古代伊斯坦布尔的民俗
拜占庭文化的特征 自从公元395年东、西罗马帝国分道扬镳后，两者便开始走向各自独立发展的道路。由于拜占庭地处原罗马帝国东部的希腊语区，加上长期以来该地区东西方各民族及其文化的相互融合，因为其文化渊源除了希腊和罗马文化、基督教文化之外，东方文化影响也是一个极为重要的方面。因此，与拉丁西方文化相比，拜占庭文化有其独特的方面。概括起来说，它主要有如下几个方面的特征。
第一，拜占庭帝国承袭了原罗马帝国的政治体制和法律体系。在专制政体下，皇帝将一切都纳入自己的控制之下，东正教自然也不例外。这种将宗教置于国家政权掌握之中的做法，便因袭于罗马帝国的政治传统。拜占庭帝国不仅完全继承了罗马法，而且还不断加以完善，最终使其成为一个完备的法律体系。
第二，拜占庭帝国有着浓厚的希腊文化传统。虽然拜占庭的统治者以罗马帝国的继承者自居，但是由于自希腊化时代以来所形成的希腊文化传统在该地区扎下了根，所以，随岁月的流逝，希腊文化已渗入到了拜占庭帝国的方法面面，成为拜占庭文化的一个源泉。早在罗马帝国时代，希腊语就一直在东部地区流行。到公元7世纪，希腊语不仅取代拉丁语成为帝国官方和学校教育的通用语言，而且还成为文人、宗教礼拜以至普通大众的日常生活用语。众多古希腊作家的著作亦广为人们所诵读。当阿拉伯人和拉丁西方人重新燃起对古希腊学问的热情时，他们都曾派人到拜占庭搜求古希腊人的书籍。可以说，拜占庭成为中世纪地中海世界古典希腊文化的桥头堡。
第三，拜占庭文化的东方化特征亦十分明显。拜占庭帝国处于东西方文明交汇点上，加之境内东方民族众多，所以各民族和各种文化相互融合的现象也极为突出。实际上，希腊人和罗马人在向东方推行其文化的同时也不知不觉地东方化了。拜占庭帝国则有过之而无不及。可以说，拜占庭文化的东方化是全方位的。从文学、建筑、音乐、以至衣食和风俗习惯等都无不打上东方民族的烙印。
第四，拜占庭文化深深打上了基督教的烙印。作为帝国国教的东正教，其影响可以说是无孔不入，从思想观念、文学艺术，以至人们的日常社交和文化生活。东正教与天主教在许多方面都存在着分歧，除了在教义等方面外，在礼拜仪式、宗教节日、教阶制度、乃至教历、教士服饰、教堂建筑样式等方面，东正教亦与天主教存在差别。
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