柴达木盆地
柴达木盆地为高原型盆地，地处青海省西北部，介于东经90°16′—99°16′、北纬35°00′—39°20′之间。盆地略呈三角形，北西西－南东东方向延伸，东西长约800KM，南北宽约300KM，面积257768平方公里，为中国三大内陆盆地之一。 盆地西高东低，西宽东窄。四周高山环绕，南面是昆仑山脉，北面是祁连山脉，西北是阿尔金山脉，东为日月山，为封闭的内陆盆地。处于平均海拔4000多米的山脉和高原形成的月牙形山谷中，盆地内有盐水湖5000多个，最大的要数面积1600平方公里的青海湖。地处青藏高原北部，柴达木不仅是盐的世界，而且还有丰富的石油、煤，以及多种金属矿藏，如冷湖的石油、鱼卡的煤、锡铁山的铅锌矿等都很有名。所以柴达木盆地有“聚宝盆”的美称。地处青海省西北部，介于东经90°16′—99°16′、北纬35°00′—39°20′之间。盆地略呈三角形，北西西－南东东方向延伸，东西长约800KM，南北宽约300KM，面积257768平方公里，为中国三大内陆盆地之一。
柴达木盆地的雅丹地貌世界闻名，这是由于风化引起的。盆地的盐产以及矿产都相当丰富，怪不得人们将柴达木盆地誉为“财富盆地”。同时，他也属于狂风盛行的沙漠地域，在春秋两个雨季，盛行大风，受到西部昆仑山脉的阻挡，狂风在这里改变风向，同时风速也降了下来，于是在这块带状地域沉积了很多的卵石和沙粒。对于整个柴达木盆地，它是一片沙漠景象。它的腹部沉积着群山被侵蚀后落下的碎石，以及由风携带而来的碎石片和沙子。
柴达木盆地属高原大陆性气候，以干旱为主要特点。年降水量自东南部的200毫米递减到西北部的15毫米，年均相对湿度为30～40％，最小可低于5％。盆地年均温均在5℃以下，气温变化剧烈，绝对年温差可达60℃以上,日温差也常在30℃左右，夏季夜间可降至0℃以下。风力强盛，年8级以上大风日数可达25～75天,西部甚至可出现40米／秒的强风，风力蚀积强烈。
1961年－2006年，中国气温增幅为每10年0.10℃－0.20℃，而青海高原为每10年0.33℃。其中，柴达木盆地更是高达每10年0.44℃。由此，柴达木盆地已成为青海高原乃至全国范围内增温最显著的区域。在气温升高的同时，柴达木盆地降水量也在持续增多。柴达木盆地大部分地区从1998年以来降水量持续增加，增加趋势明显大于青海省其他地区。1998年至2008年，柴达木盆地各地年平均降水量在13.5至95.5毫米之间，与历年平均值相比，大部分地区降水量增加幅度均在10％以上。专家指出，全球气候变暖给柴达木盆地带来的显著影响，它也成为整个青藏高原气候变化最为敏感和显著的地区。而种种迹象表明柴达木盆地气候由暖干化向暖湿化转型。
柴达木盆地自然景观为干旱荒漠，主要土类为盐化荒漠土和石膏荒 漠土。后者主要分布于盆地西部，草甸土、沼泽土一般均有盐渍化现象。植 被稀疏，种类单纯，总共不足200 种，以具有高度抗旱能力的灌木、半灌木 和草本为主，盐生植物较多。植被结构简单，约有6/10 的群丛系由一个或几 个种组成。在山麓洪积扇和冲积-洪积平原上以勃氏麻黄、梭梭和红砂灌木所 组成的荒漠植被群落为主；在盐性沼泽及盐湖、河流沿岸，莎草科密生形成 草丘，其中占优势的有深紫针蔺、丝藨草与黑苔草等盐生植被；盐湖与沼泽 外围以芦苇与赖草为主。
贝壳梁
在柴达木盆地的一处戈壁滩上，有一条长约2公里的小丘陵，当地人称贝壳梁。贝壳梁表面薄薄的盐碱土盖下面竟是厚达20多米的瓣鳃类和腹足类生物贝壳堆积层。这一罕见的自然奇观，是迄今为止中国内陆盆地发现的最大规模的古生物地层。
芦苇船
贝壳梁西行20多公里，就来到了芦苇船的所在地。这是一块待开发的土地，因而它就没有一个固定的名字，人们通常说它在“诺木洪塔温塔里哈”新石器的遗址西北部的小湖中。这一带是柴达木盆地的最低处。古海遗留了星星点点的湖泊沼泽，因而这里的河又发育极为完善，大大小小的湖泊在戈壁深处散发着清香。
“雅丹”地貌
“雅丹”是维吾尔语，意为“具有陡壁的土堆丘”，也叫“风蚀林”、“沙石林”，是一种奇特的风蚀地貌。 “雅丹”地貌区西临一里坪，北接德宗马海湖，东连马海，南与尔台吉乃尔相连，东经97度18分，北纬37度59分，在大柴旦镇以西约200平方公里。由于亿万年的地质变迁，因褶皱而隆起和因断裂破碎的裸露第三级地层在外因力的长期作用下，吹蚀一部分地表物质形成的多种残丘和槽形低地。盆地瀚海盐碱滩，由于受强烈风沙的侵蚀，久而久之，使裂缝越来越大，将原平坦的地表发育成许多不规则的垄脊沟槽，顺盛行风方向伸长，沟槽越来越大，垄脊越来越小，出现不连接的许多土墩，形成了戈壁滩上特有的一大奇观，这就是著名的“雅丹地貌”。
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